“吏部侍郎周显，三年前曾收受陈瑾送来的凉国古籍，”楚琪的声音平淡无波，“还有兵部尚书的侄子，常与西域使者在茶楼密会。这些人，或许都等着陈瑾事成后，分一杯凉国的羹。”

楚元笙握着茶杯的手紧了紧：“皇上打算如何处置？”

“先不动。”楚琪看向窗外，“他们以为握着你的身世就能要挟朕，却不知朕早已布好了局。周显掌管官员考核，正好让他把那些与陈瑾有牵扯的名单，‘无意’间送上来。”

这是要引蛇出洞。楚元笙心中了然，却也生出一丝寒意。朝堂之上，果然没有永远的秘密，只有永远的算计。楚元笙的身世已不再是是秘密，如果哪天不小心触了皇帝的逆鳞，发配边疆、沦为阶下囚还是秘密处死。

几日后，周显果然递上一份“官员德行考核表”，表中被标记为“劣迹”的官员，大多与凉王旧部有着千丝万缕的联系。楚琪朱笔一挥，将这些人悉数调往偏远州郡，明着是贬谪，实则是斩断他们与京城的联系。

大理寺卿书房

楚元笙将周显的考核表放回案头时，窗外的梧桐叶正被秋风卷落。他望着那些被调往岭南、漠北的官员名单，忽然明白皇兄的深意——这些人既是陈瑾的同党，也是太后安插在朝中的眼线。

“王爷，慈宁宫的人来了。”方和低声通报，语气带着警惕。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！来的是太后身边最得力的太监李福，他捧着一个描金食盒，脸上堆着谄媚的笑：“瑞王爷，太后娘娘新得了些西域进贡的葡萄，特意让老奴送来给您尝尝鲜。”

楚元笙看着食盒里紫黑饱满的葡萄，指尖在盒沿停顿片刻。自陈瑾死后，太后便频繁派人送来赏赐，或是点心，或是补品，姿态亲昵得反常。

“替我谢过太后。”他淡淡道，示意方和接过食盒，“只是本王近日胃寒，怕是无福消受这寒凉之物。”

李福的笑容僵了一瞬，又很快恢复如常：“那老奴就不打扰王爷办公了。”转身离去时，他眼底的阴翳被楚元笙看得一清二楚。

待李福走远，方和立刻将葡萄拿去找乔泽化验。半个时辰后，他捧着一小碟发黑的葡萄回来，脸色凝重：“王爷，葡萄表皮被抹了慢性毒药，长期服用会损伤心脉，外表与常人无异，死时只会被当作急病。”

楚元笙捏紧了拳。太后终究还是忍不住了。

当晚，慈宁宫便传出争吵声。程英在殿外候着，隐约听见皇帝的怒吼：“母后！元笙是朕的亲弟弟！您非要置他于死地吗？”

紧接着是太后尖锐的反驳：“亲弟弟？他只不过是私生子！当年凉王叛乱差点毁了大兴，留着他，迟早是祸患！”

“他从未想过谋反！”楚琪的声音带着疲惫，“陈瑾已死，凉国旧部被肃清，您到底还想怎样？”

“斩草要除根！”太后的声音斩钉截铁，“今日他是瑞王，明日若有人拿他的身世做文章，逼他坐上那个位置，您怎么办？让位吗？”

殿内陷入死寂，随后传来皇帝摔碎茶盏的脆响：“朕不准任何人动他！若母后再行不义，休怪朕……”后面的话被压低，听不真切。

程英缩了缩脖子，见楚元笙不知何时立在廊下，月光在他身上投下长长的影子。

“王爷……”程英欲言又止。

楚元笙摇摇头，转身往大理寺走去。他早该明白，在这深宫里，血脉既是羁绊，也是原罪。太后怕的从来不是他谋反，而是他可能威胁到楚琪的皇位——就像当年的凉王，与先皇从兄弟变成仇敌。

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