五月的沂蒙山区，槐花落尽后飘着腐烂的甜腥味。于学忠站在作战地图前，红蓝铅笔悬在临沂与徐州之间的空白处——那里本该标注着张自忠的五十九军动向。

"报告！"通讯参谋捧着译电簿的手在抖，"五十九军先头部队突然转向东南，偏离预定增援路线二十里..."

作战室里顿时炸开锅。参谋长一拳砸在桌上："张荩忱这是要临阵脱逃？"去年徐州会战的旧事被翻出来——当时张自忠被误传与日军密会，于学忠曾当面质问过他。

于学忠摸出怀表，表盖内侧的照片上，张学良年轻的面容正对着他微笑。他突然合上表盖："备马！我亲自去截他！"

在长满野蔷薇的废弃官道上，两支骑兵队迎面撞见。张自忠的坐骑惊得人立而起，这个身高近一米九的山东汉子比于学忠高出半个头，军装下摆沾着泥浆和血迹。

"孝侯兄是要兴师问罪？"张自忠的右手始终按在腰间——那里别着把改造过的日军指挥刀，刀柄缠着染血的白布。

于学忠直接摊开作战图："荩忱兄若要走，于某绝不阻拦。只问一句——"他猛地指向地图上被红圈包围的临沂城，"这三万百姓和庞炳勋残部，就该死吗？"

张自忠的刀突然出鞘三寸，寒光映出他左颊的弹疤。刀身上刻着"昭和十二年"字样——这是台儿庄战役缴获的战利品。

当夜在临时营地，张自忠的警卫排长端来个桐木匣子。里面整齐码着四十八封遗书，最上面那封墨迹未干："吾辈当以死报国，勿以家小为念"。

"孝侯兄可知我为何改道？"张自忠掀开军毯，露出堆缴获的日军文件，"坂本支队主力根本不在临沂，他们绕道东南要断我军后路！"

情报参谋连夜破译文件，发现日军竟详细标注了五十九军各指挥官籍贯和家世——显然准备实施"斩首"行动。最令人心惊的是张自忠档案上的红批注："此人与板垣征四郎有旧怨，需特别处置"。