三月的鲁南平原上，薄雾像浸了血的纱布笼罩着焦土。于学忠举着缴获的日本望远镜，镜片上沾着昨夜急行军时的泥点。视野里，十余辆九七式坦克正碾过麦田，履带将青苗连根刨起，炮塔上猩红的日丸标记刺得人眼球发痛。

"司令，张自忠将军的联络官到了。"副官李振唐猫着腰穿过战壕，军装右袖被弹片撕开道口子，露出包扎的纱布。

于学忠收回目光，战壕里顿时暗了几分。他转身时钢盔擦到原木支撑架，震落几簇土粒。昨夜临时构筑的防御工事散发着新鲜泥土的腥气，混着士兵们身上的汗臭和枪油味。

联络官是个满脸烟灰的年轻中尉，敬礼时露出缠满绷带的左手："报告于司令，我部在茶叶山遭遇坂本支队主力，张将军命我转告——"炮弹尖啸声突然撕裂空气，于学忠一把将人按倒在战壕底部。爆炸的气浪掀飞了三个沙袋，碎土像暴雨般砸在他们背上。

"继续说！"于学忠抖落领口的泥土，发现中尉的绷带又渗出血来。

"将军说必须坚持到明日拂晓，台儿庄方面的援军就能......"

轰！又是一轮炮击。这次更近，震得人耳膜生疼。于学忠摸到战壕边缘，透过硝烟看到三百米外有钢盔反光——日军步兵正在坦克掩护下展开攻击队形。他抓起电话摇柄，线路里只有滋滋的电流声。

"通讯班！"

"报告司令，最后两门野战电话都炸坏了。"军需官老周从交通壕滚进来，眼镜片碎了一块，"汽油只剩三桶，重机枪弹药......"

于学忠突然抬手打断他。东南方向传来熟悉的引擎轰鸣，六架翅膀上涂着红日的轰炸机正俯冲而来。战壕里响起一片拉枪栓的咔嚓声，士兵们把步枪架在胸前，像攥着最后的救命稻草。

"王勇！"于学忠厉声喝道。卫士长立刻猫腰窜过来，这个山东汉子背上斜挎着大刀，腰间别着两排手榴弹。

"带两个人，去把三连那挺马克沁扛到土岗后面。"于学忠指向右翼凸起的坟包，"等飞机俯冲时打它的肚皮。"

黄昏时分，战场暂时沉寂下来。于学忠蹲在作为临时指挥所的破庙里，地图铺在供桌上，旁边是半截融化的蜡烛。参谋们低声争论着突围路线，墙上斑驳的菩萨像被震裂了嘴角，似笑非笑地俯瞰这群满身硝烟的人。

"坂本支队是机械化部队。"情报参谋赵明用铅笔敲着地图，"他们今天只动用了一半坦克，剩下的肯定在等我们突围时截杀。"

于学忠忽然按住地图某处。那里画着条蓝色虚线，标注着"涑河故道"。"老周，你上午说汽油还剩多少？"

"算上炊事班做饭用的，不到四桶。"军需官扶了扶破眼镜，"司令是想......"

"李振唐，去把辎重连那些空酒瓶找来。"于学忠眼睛亮得吓人，"再问问卫生队有没有富余的绷带。"

庙门吱呀一声被推开，卫士长王勇拎着个五花大绑的伪军扔进来。那人穿着土黄色制服，领章却已经被撕掉。"抓了个舌头，说是原东北军的。"

于学忠盯着俘虏看了几秒，突然弯腰替他拍去膝盖上的土："哪个部分的？"

"报、报告长官，原奉天讲武堂教导队二班张二柱......"伪军结结巴巴地说完，突然嚎啕大哭，"长官！鬼子的坦克都在河滩东面的林子里，他们油罐车每晚会来补给！"

烛火猛地一跳。于学忠从腰间解下自己的水壶递给俘虏，转头对赵明说："通知各连，子夜行动。"

月光被云层吞没时，敢死队已经摸到河滩边缘。于学忠亲自带队，他脱下将官制服换了件士兵棉袄，腰上别着四颗手榴弹。涑河故道干涸的河床上，二十辆坦克像沉睡的钢铁巨兽，远处隐约可见三辆油罐车的轮廓。