谁知三王子突然拍案而起,他身形粗壮,腰间挂着狼牙配饰,操着生硬的汉话道:“区区木盆算什么本事?若你真有能耐,便亲手为本王沐足!若伺候得好,本王便认你们大兴的手艺!”
殿内瞬间死寂。这要求看似是刁难,实则是羞辱——让女子当众为异国王子洗脚,无疑是在试探大兴的底线。楚元笙握着酒杯的手猛地收紧,指节泛白。
叶璃却神色不变,她微微一笑,转向皇帝:“皇上,三王子殿下想必是误会了。这足浴之法,讲究‘自浴自安’,亲手调试水温、按压穴位,方能体会其中妙处。若由旁人代劳,反倒失了养生的真意。”
她随即看向三王子,语气恭敬却坚定:“殿下若是不嫌弃,叶璃愿示范手法,让殿下的侍从学着为您服务。大兴的智慧,从来不在于‘伺候人’,而在于‘教人自适’。”
这番话既给了三王子台阶,又暗合“授人以渔”的道理。皇帝抚掌赞道:“说得好!便依叶璃所言。”三王子虽不甘,却也找不出反驳的理由,只得悻悻坐下。
就在此时,西域国师突然起身。他身披星象纹法袍,手持铜铃,目光扫过殿中:“陛下,久闻大兴乃礼仪之邦,智慧超群。老夫有三题,愿向贵国请教,若能解出,便知传言非虚。”
皇帝示意国师出题。
“第一题,”国师取出一个青铜锁链,链上套着九个环环相扣的圆环,“请在一炷香内,解开这‘九曲连环’。”
此物源自西域秘术,环环嵌套,需按特定顺序拆解。在场的文武大臣纷纷皱眉,连擅长机关的工匠都面露难色,楚琪接过也不知如何下手,递给楚元笙寻求解法,楚元笙亦是面露难色,叶璃却走上前,接过锁链端详片刻——这与现代的“九连环”原理相通,只是环数更多。
她指尖翻飞,先将最末端的环取下,再以“以退为进”的手法,让内环穿过外环的缝隙。口中还轻声解说:“解环如处世,有时退一步,方能进三步。”一炷香未燃尽,九个圆环已悉数落地。国师眼中闪过一丝讶异,全场文武大臣无不赞叹其睿智,楚元笙和楚琪更甚。
“第二题,”国师又命人抬上一个巨大的沙盘,沙盘中埋着十颗彩石,“请用三根竹片,不触碰彩石,将它们分入三个区域,且每区数量相同。”
众人皆以为难——三根竹片如何分隔十颗石头?叶璃却让人取来清水,将竹片浸湿,在沙盘上摆成“Y”字形。三柄竹片的交点形成一个三角形区域,她解释道:“三角形为‘公区’,放入一颗彩石;其余三柄竹片延伸出的区域,各放三颗。如此每区皆是四颗(公区共享),既合数理,又显‘公私相济’之道。”
西域贵族们低声议论,显然被这巧妙的思路折服,
“第三题,”国师取出一个琉璃盏,盏中盛着半盏清水,“如何不用工具,让水升高三寸?”
这题看似无解,楚琪也不禁皱眉。叶璃却微微一笑,让人取来盐罐,舀了一勺盐撒入盏中。清水遇盐溶解,液面果然微微上升。
“水虽无形,却能容物。”她朗声道,“大兴待人处世,亦如这杯水,能容异见、纳新知,故能‘海纳百川,有容乃大’。”
国师抚掌长叹:“大兴智慧,果然名不虚传!老夫佩服。”
夜宴终了,送走西域使团,叶璃提醒道:“注意使团,来者不善。”
楚元笙没想到叶璃也发现了端倪,正当他想进一步和叶璃深谈时,叶璃已经踏上马车,他只能悻悻目送叶璃的马车消失在夜幕中。
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