号角声像生锈的铁链在骨缝里搅动，陆醉川喉间泛起腥甜。

他望着被惊飞的乌鸦群在灰蓝色天幕上划出凌乱的弧线，忽然想起七岁那年在城隍庙前见过的阴兵——当时他偷了供桌上的桂花糕，被老庙祝追着跑，转过影壁就撞进那片黑雾里。

那些青面獠牙的鬼卒腰间悬着带血的锁链，腐肉从甲胄缝隙里往下掉，可现在这股怨气比当年凶了十倍不止。

"都跟我来。"他抹了把嘴角的血渍，酒葫芦在掌心磕出闷响。

众人跟着他钻进村东头那间挂着"福来居"破幡的老茶棚，八仙桌上还摆着半碗没喝完的粗茶，茶梗浮在水面像几根枯骨。

沈墨寒摘下斗笠，发间银簪碰出清响："周天佑的阴兵数目不对。"她翻开怀里的牛皮纸本，指腹划过上面密密麻麻的朱砂批注，"上个月在青河镇，他调了三千阴兵就耗空了黄县乱葬岗的怨气。

现在西北方这团黑雾......"她抬眼看向陆醉川，"至少五万。"

"五万？"铁掌赵霸天拍得桌子嗡嗡响，腕上的青铜护腕撞出火星，"那得多少活人祭？"

"所以得看这个。"陆醉川从怀里摸出块半透明的玉简，是方才从首领玉牌里逼出的信息。

他屈指一弹，玉简便浮在半空，淡青色的光映得众人脸色发蓝。"邪恶文明的核心仪式地点在北洋腹地的归墟古城，三天后月圆之夜。"他声音沉得像压了块铅，"他们要借阴兵怨气打开阴阳通道，把那边的东西引过来。"

茶棚里的烛火突然爆了个灯花。

中立势力首领的手指掐进木桌，指节发白："归墟古城？

那是前朝镇锁邪祟的死城，城墙砖里都渗着人油。"

"敌人料到我们会截胡，沿途必有杀阵。"沈墨寒的指尖在牛皮纸上点出个小坑，"从这儿到归墟，要过青牛峡的九曲涧、黑松林的鬼打墙，还有周天佑新设的阴火阵。"

"所以得分兵。"陆醉川把酒葫芦重重一磕，"一路佯攻西北方阴兵驻地，引周天佑的注意力；另一路带精兵直插归墟。"他转向首领，"阁下的人守村口时我就看出来了，您手下那队穿玄铁鳞甲的兄弟，脚程比马快三倍——"

"陆兄弟是要我带玄甲卫去当诱饵？"首领打断他，眼底浮起警惕。

陆醉川突然笑了，从怀里摸出半块镇殿玉拍在桌上。

玉身还带着他的体温，和首领腰间的玉牌共鸣出细碎的震颤："当年城隍殿塌了，镇殿玉碎成三块。

我这块是正中央刻着'司命'的，您那块是'镇邪'。"他指腹摩挲着玉上的纹路，"合起来能开城隍殿的地宫，里头有本《阴阳司守则》。"

首领的呼吸陡然一重。

"等打完这仗，我陪您去挖地宫。"陆醉川往前探了探身，"但现在，我需要您的玄甲卫当这把刀。

不是诱饵，是盟友——您的人能活着回来，我陆醉川用城隍印起誓。"

茶棚里静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。

首领盯着他鬓角的白发看了许久，突然抓起桌上的镇殿玉："我玄甲卫有三百人，子时就能到西北方。

但要是少了一个——"

"拿我陆醉川的命抵。"

玄风长老突然咳嗽一声，灰白的道袍扫过桌角："老道出个主意。

我玄风派的'蜃影诀'能在三十里内布下幻象，让周天佑的阴兵分不清虚实。"他从袖中抖出七枚青铜铃铛，"需要林兄弟的追云步配合，在幻象里来回穿插，搅乱他们的探魂幡。"

林大侠抱了抱拳，腰间铁剑嗡鸣："得嘞，正好试试我新练的'踏雪寻梅'，保证让那些鬼东西找不着北。"

众人散去时，暮色已经漫进茶棚。

陆醉川摸出酒葫芦，却发现方才倒在地上敬硬仗的酒还剩小半。

他仰头灌了一口，辛辣的烧刀子顺着喉咙滚进胃里，烫得眼眶发酸。

溪水声从村外传来，他信步走过去，鞋尖踢到块带青苔的鹅卵石——这是他常来的地方，去年冬天小九就是在这儿被他捡回来的，当时她缩在芦苇丛里，盲眼蒙着块血布，手里还攥着半截断了的判官笔。

"阿川哥。"

清浅的声音从身后传来。

小九扶着棵老柳树，月白裙角沾着草屑。

她虽不能言，可眼尾那抹朱砂痣会说话——往右偏三分是高兴，往左垂半分是担忧。

此刻那点朱砂正微微发颤，她抬起手，葱白的手指在半空划出急促的弧线：有不干净的东西，在村北树林。

陆醉川的城隍印突然发烫。

他把小九护在身后，酒葫芦往腰间一挂："走。"