一日，他们在桑树下密谋此事，却被重耳妻子的侍女听到了。侍女赶忙告知了重耳的妻子。然而，这位深明大义的女子并未声张，反而将侍女杀掉，以免消息走漏。她找到重耳，劝说道：“您本有远大抱负，如今却贪图安逸，这可不是您该有的作为。”

重耳的妻子接着说：“您是一国的公子，因为没办法才到了这里，几位贤士跟随公子多年，愿意听命于您。您不尽快回国，报答劳苦的臣子，却在这里贪图享乐，我为你感到羞愧。您现在不去追求，什么时候才能成功呢？”

于是，赵衰等人与重耳妻子合谋，将重耳灌醉后抬上马车，离开了齐国。待重耳酒醒，发现自己已身处途中，非常恼怒，便拿起戈来，要刺杀咎犯。咎犯说：“杀死我成就您是我的愿望。”

重耳说：“事情要是失败了，我就吃了舅父的肉。”

咎犯说：“事情没有成功，我的肉又腥又臊，根本没法吃！”

重耳一看木已成舟，也只好平息愤怒，继续赶路，去寻找实现他复国大业的机会。他们的途中又经过曹国。曹共公听闻重耳天生异象，肋骨紧密相连如一体，竟想趁重耳沐浴时偷看。

重耳得知后，怒不可遏，觉得这是对他极大的羞辱。曹国大夫僖负羁劝谏曹共公说：“晋公子贤能，和我们又是同姓，穷困中经过我国，我们应该依礼相待。”

可曹共公根本不听。僖负羁私下给重耳送去食物，还在食物里藏了一块玉璧。重耳收下食物，却退还了玉璧。离开曹国后，他们又到了宋国。

宋襄公刚刚被楚国击败受了伤，不过他早就听闻重耳贤明，便以国君的礼节接待了重耳。宋司马公孙固与狐偃关系很好，他对狐偃说：“宋国是小国，又刚吃了败仗，没能力帮助你们让公子回国。你们还是去大国吧。”

于是，重耳一行便又踏上了前往郑国的路途。郑国国君郑文公觉得重耳在外流亡多年，前途未卜，也不以礼相待。重耳等人只能继续前行，他们的下一站，将会是楚国，楚成王以诸侯的礼节款待重耳。

重耳辞谢不敢接受，赵衰说：“您逃亡在外已经十多年了，小国都蔑视你，何况大国呢？楚是大国，却坚持厚待你，你不要推辞，这是上天在保佑您。”

重耳这才接受了楚成王的款待。宴会上，楚成王问重耳：“公子若回国即位，将如何报答我？”重耳思索片刻道：“珍禽异兽、珠玉丝绸，楚国应有尽有，我实在不知拿什么报答。若不得已与您兵戎相见，我愿退避三舍。”

楚成王大笑，并未将此话放在心上。晋怀公继位后，倒向秦国对立面，秦穆公欲扶持重耳回国夺位。派使者来见重耳，邀他前往秦国。重耳与众人商议后，决定前往秦国。楚成王也明白秦国势力强大，便礼送重耳离开。重耳告别楚成王，带着追随者们踏上了前往秦国的路，在秦穆公的帮助下，终于复国。

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