六月八日?辰时

总捕房门前的石狮子被日头晒得发烫。

沈云鹤攥着沈默的胳膊不放，额角汗珠顺着鬓角往下滑。

“默弟，你听我说。” 他喉结滚了滚，声音里带着急意，指节因用力泛出青白。

沈默没法子，往石阶上一坐。

烫意透过薄薄的皂衫渗进来。

他晃了晃手里的卷宗：“三哥，红皮任务没了结，真抽不开身。”

指尖敲着封面朱砂印：“况且那图从小看到大，还能看出花来？”

沈云鹤蹲下来凑近，声音压得低低的：“那图拿回来，家主和长老们参详了三天三夜都没头绪，才特意让我来寻你。”

“算三哥求你，给个面子。”

说着从袖中摸出厚信封，往他手里一塞。

指尖在他手背上敲了敲：“月例，十万两。”

沈默捏着信封的手指猛地收紧，瞳孔骤缩 —— 不是没原则，怎耐 “紫霄淬元丹” 太耗钱。

这个面子，看来是非给不可了。

他霍然起身，声音都变了调：“不是五百……”

“咳咳。” 沈云鹤赶紧打断，眼角飞快瞟过门口的衙役，压低声音解释，“预支，这是预支的。”

沈默把信封往怀里一揣，脸色一正：“家里事哪能耽搁？”

他将卷宗甩给门口衙役，纸卷在空中划过道弧线：“叫许哥先顶着，我回趟家！”

“这才对嘛。” 沈云鹤拽着他往石阶下走。

两人影子在地上被日头拉得老长。

门口两个衙役交换眼神。

左边那个刚要撇嘴，被右边的用棍梢捅了后腰：“笨！没瞧见那信封鼓得像填了块金砖？这叫有钱能使牛推磨。”

话音未落，一枚碎银 “当啷” 砸在石阶上，滚了三圈才停下。

沈默的声音从摇晃的马车里飘出来，混着车轴转动的吱呀声：“快去传话。”

左边的衙役呼的一下抓起碎银，指腹蹭过略带余温的银面，拔腿就跑：“沈捕头放心！”

乾元殿内檀香漫过梁柱。

角落冰盆冒着丝丝白气，将初夏的燥热驱散了大半。

沈默隔着衣服摸了摸信封，故意板起脸正了正衣襟。

才慢吞吞将手按在紫檀案上那幅破旧的《青牛问道图》。

识海深处惊雷炸响。

《雷牛破穹诀》化出紫电雷牛，扬蹄咆哮间电弧噼啪，踏碎的虚空渗出血色；

《伏牛撼岳诀》凝成青毛巨牛，垂首撞击时带起山崩轰鸣。

两道牛影接连撞向半通明卷轴，霞光碎作星火，却未撞出半道裂痕。

最终不甘地化作流光消散。