法租界的夜风卷着梧桐叶扫过顾承砚的鞋尖时，他正攥着怀表往回赶。

怀表里那片桑树叶被体温焐得温热，贴在掌心跳动——像极了苏若雪每次着急时会无意识摩挲的动作。

"先生，再快点！"他拍了拍黄包车夫的背，车轱辘碾过青石板的声响骤然急促。

刚才电话里苏若雪的声音还在耳边："阿砚，通商银行、四明银行、中国实业银行......三家突然冻结了联盟账户的流动资金。"她算盘珠子碰撞的脆响透过电流刺得他耳膜发疼，"我查了冻结理由，说是'配合财政部风险审查'，可半小时前我核对流水时，这些账户还能正常走账......"

黄包车在顾家绸庄后门刹住时，顾承砚的西装裤脚沾了星点泥渍。

他推开账房木门的瞬间，煤油灯的光被穿堂风掀起，在苏若雪紧抿的唇上投下晃动的影。

她面前摊着三本厚账册，最上面那本的边角被手指捏得发皱，算盘珠子还保持着最后一拨的弧度——个位档的算珠全被拨到上框，像一串凝固的冷汗。

"若雪。"顾承砚伸手按住她发颤的手背。

她的手比平时凉，指节因长时间拨算盘泛着青白。

苏若雪抬头时，眼尾的碎发黏着薄汗。"刚又收到通和钱庄的急电，"她抽出压在账册下的电报单，"他们说财政部下午派人递了公函，要求所有与联盟有业务往来的金融机构'暂停高风险结算'。"她的指甲在"高风险"三个字上掐出月牙印，"可我们的票据清算所上周刚帮三十三家中小商户兑付了汇票，那些都是要给工人发薪的钱......"

顾承砚的拇指轻轻蹭过她手背上的薄茧——那是管账十年磨出来的。

他突然想起三天前在商会说过的话："清算所是联盟的血脉，断了血脉，再强壮的身子也要瘫。"原来敌人早就在这里下了套。

"去把吴叔和陈掌柜叫来。"他松开手，从西装内袋摸出钢笔，在电报单背面快速写下几个名字，"让门房通知所有核心成员，半小时后到顶楼会议室。"他顿了顿，又补了一句："把去年和通和、恒兴、福源三家钱庄签的互保协议找出来，要原件。"

苏若雪盯着他笔下飞转的字迹，突然抓住他欲收笔的手腕："阿砚，这些钱庄都是咱们花了半年才谈下来的......"

"所以更要让他们知道，断我们的血脉，他们自己也会失血。"顾承砚翻转手掌，与她交握，"去联络福源的周老板，就说我愿意把顾氏绸庄新到的五十匹杭绸押给他，做临时结算的担保。"他的掌心有薄硬的茧，是改良缫丝机时被齿轮磨的，"利息按市面最高算，我要他今晚十二点前给答复。"

苏若雪的睫毛颤了颤。

她望着他眼底翻涌的暗潮——那是从前那个只知逛戏园、斗蛐蛐的顾三少绝不会有的光。"好。"她应了一声，转身时裙摆扫过账桌，带起一张纸飘落在地。

顾承砚弯腰捡起，是她的记账便签，字迹娟秀却带着急："顾氏抵押品清单：杭绸五十匹（估值三千六）、仓库地契一张（估值五千）......"

顶楼会议室的门被推开时，二十多双眼睛同时望过来。

吴叔的旱烟杆在桌上敲得咚咚响，陈掌柜的绸布账本被攥出褶皱，最末座的纺织厂周老板正捏着怀表骂娘："老子的纱锭还在码头上堆着，明天不结运费，船东就要扣货！"

顾承砚站到长桌尽头，指节叩了叩桌沿。

嘈杂声像被剪刀剪断的线，霎时安静。"诸位都知道，咱们的票据清算所是给中小商户兜底的。"他扫过众人紧绷的脸，"现在有人要断这个兜底的手——"他抽出苏若雪刚送来的电报，"财政部联合三家银行冻结了我们的资金，理由是'风险审查'。"

"放他娘的狗屁！"染坊王老板拍案而起，茶盏震得跳起来，"上个月财政部张次长还说要'全力支持实业'，这会子就玩阴的？"

"王老板说的是。"顾承砚把电报推到桌中央，"但光骂没用。"他从西装内袋取出一沓文件，"我让若雪联络了福源、恒兴、通和三家仍独立的钱庄，他们愿意以抵押形式为我们开通临时结算通道——"他翻开第一页，"顾氏绸庄押五十匹杭绸，染坊王老板押十缸靛蓝，纺织厂周老板押码头存货......"

"顾少这是要我们把家底都押出去？"布行林掌柜皱起眉，"万一钱庄也顶不住......"

"顶不住的话，这些抵押品就是他们的催命符。"顾承砚的声音冷下来，"财政部要查风险，咱们就给他们看——断了清算所，三十三家中小商户发不出工钱，六百多个工人要堵财政部的门；十五家原料商收不回款，就要去租界告咱们违约；更要紧的是......"他的目光扫过墙上"实业救国"的锦旗，"日本人正盯着呢，他们就盼着咱们自己乱，好趁机吞了咱们的厂子。"

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纺织厂周老板突然一拍桌子："顾少说得对！

老子押码头那批纱锭，值八千块！"

染坊王老板跟着把旱烟杆往桌上一戳："老子押十缸靛蓝，外加染坊三个月的营收！"

顾承砚望着这些红着眼的实业家，喉咙发紧。

他想起刚穿越时在仓库看见的霉烂绸缎，想起苏若雪躲在账房抹眼泪的样子——那时候他们连买新蚕种的钱都凑不齐。

可现在，这些曾各自为战的老板们，愿意把命根子押在他这个"纨绔"身上。

"若雪。"他转头看向门口。

苏若雪抱着一摞文件站在光里，发梢还沾着夜露，"把抵押协议发下去，半小时内签完。"他又看向坐在最里侧的财政部代表，那人正盯着自己的金丝眼镜发呆，"另外，劳烦您给张次长带句话——"他的指节重重敲在"实业救国"的锦旗上，"如果连基本的信任都没有，我们谈何实业救国？"

财政部代表的镜片突然蒙上雾气。

他掏出手帕擦拭时，瞥见顾承砚袖扣上的桑叶纹章在灯光下泛着冷光——像一片被揉皱却不肯低头的叶子。

深夜十一点，顾承砚的怀表在桌上震动。

他接起电话时，苏若雪的声音带着笑意："福源周老板说，他把压箱底的现银都调出来了，临时结算通道凌晨就能开通。"

"辛苦你了。"顾承砚揉了揉发涨的太阳穴，窗外的霓虹在玻璃上投下斑驳的影，"对了，张维钧那边......"

"他让人送来口信，说明早九点在财政部见。"苏若雪的声音突然低了些，"但账户还是没解冻。"

顾承砚望着桌上未合的抵押协议，那些墨迹未干的签名像一片森林——即使风再大，也能连成一片。

他摸了摸袖扣上的桑叶，轻声道："那就让他看看，没了冻结的资金，我们照样能让这森林......"他顿了顿，望向窗外渐亮的天色，"生根。"

此刻，法租界另一头的财政部公寓里，张维钧正对着电话皱眉。

听筒里传来日商代表的冷笑："顾承砚比想象中难对付。"

"再给他三天。"张维钧扯松领带，目光落在茶几上那份被翻得卷边的《白皮书》上，"等他把抵押品都押出去......"

"张次长。"秘书敲门进来，"顾氏商会的紧急公函。"

张维钧接过公函，最上面一行字刺得他眼睛发疼："关于财政部冻结联盟资金影响实业救国进程的质询书"。

他捏着公函的手青筋暴起，却在瞥见末尾三十七个签名时，突然笑了——那些名字，有纺织业的龙头，有染坊的老行尊，甚至还有他上周刚见过的米行小老板。