“公爵大人，” 老执政官挺直了那佝偻的背，浑浊的老眼里，第一次，闪烁起一丝锐利的光芒，“女爵大人的命令，是比王都的信使先一步抵达的。那时候，对我们来说她还不是‘叛逆’。而我……只是遵从了我的领主、以及我内心认为正确的命令。”

他顿了顿，看着赫尔曼那张因为自己的话而变得有些阴沉的脸，竟然露出了一丝解脱般的、淡淡的笑容。

“说实话，” 老执政官的声音里，带着一种豁出去的坦然，“要不是我这把老骨头实在经不起长途跋涉的折腾，那天晚上……连我，也想跟着一起走了。”

卡瓦诺伯爵倒吸了一口凉气！他难以置信地看着这个老头，他……他疯了吗？！他竟然敢当着赫尔曼公爵的面，说出这种话？！这……这已经是公然的通敌了！他几乎能预见到，下一秒，公爵大人就会拔出佩剑，将这个老家伙的脑袋砍下来！

然而，出乎他意料的是，赫尔曼在听到这句话后，先是微微一怔，随即……竟然低声笑了起来。那笑声里，没有愤怒，只有一种高高在上的、近乎怜悯的轻蔑。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“有意思……真有意思。” 赫尔曼摇着头，像是在看一个不可理喻的孩童，“一个连路都快走不动的老家伙，竟然还满脑子都是这种……属于吟游诗人的、天真的忠诚幻想。”

他转过身，不再看那个老人，而是看向窗外那片已经被他“占领”的城市，语气带着一种绝对的自信和对现实的冷酷剖析：“卡瓦诺，你记住。忠诚、民心……这些东西，在绝对的实力面前，一文不值。那个女人带走了三成的人又如何？她带不走这里的铁矿，带不走这片肥沃的土地，更带不走……即将踏平她那可笑巢穴的、帝国的十万铁骑！”

他伸出戴着皮质手套的手，指向地图上铁岩城的方向，眼中闪烁着属于战略家的、冷酷的光芒：“她以为她带走的是希望？不，她带走的，只是累赘。一群需要吃饭、需要穿衣、需要庇护的累赘！只会加速消耗她那点可怜的资源，让她更快地陷入绝境！”

“传我的命令！” 他的声音重新变得威严而果决，“立刻派人，接管城内所有矿场、工坊和粮仓！全面清点物资！所有留下的工匠，全部征用！让他们日夜赶工，为大军打造武器和铠甲！告诉他们，这是为帝国效力！是无上的荣耀！不从者……以叛逆同党论处！”

“是！公爵大人！” 卡瓦诺伯爵大声应道，心中的敬畏更深了。

赫尔曼挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇：“至于你……” 他头也没回地对那个老执政官说道，“念在你老眼昏花，也为帝国服务了这么多年，这次……就算了。治安所还缺个管档案的老头，你就去那儿待着吧。别再让我看到你。”

老执政官看着赫尔曼那冷酷的背影，没有再说什么。他只是再次深深地鞠了一躬，然后，转身，步履蹒跚地，带着他那份在绝对权力面前显得如此微不足道、却又无比坚韧的忠诚，默默地退出了这间已经不属于他的办公室。

房间里，只剩下赫尔曼公爵和他的副官。公爵走到巨大的地图前，手指在那片广袤的北境土地上缓缓划过，如同在抚摸一件即将到手的、心爱的战利品。

“铁岩城……哼，一座孤城罢了。” 他低声自语，眼中充满了胜券在握的傲慢，“艾格尼丝……你最大的错误，就是不该从王都的笼子里……跑出来。”

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