首领手里握着一把斧头。

就是成人仪式时砍掉旁边大叔脖子的那把斧头。

“不是杀怪物而是杀人赚钱，你觉得这是战士的正确行为吗？”

我那炽热的头脑开始冷却下来。

意料之外的情况。

不，虽然想过总有一天会面对，但没想到是今天。

我平静地调整呼吸，迅速做出判断。

然后……

1. 道歉说做错了。

2. 用借口搪塞过去。

我立刻在脑海中抹去了这两个选项。

因为我知道野蛮人是什么样的种族。

即使普通人看起来那更容易、更合理，也绝不能被迷惑。

突破口只有一个。

“酋长，这本该是你做的事。”

就像野蛮人那样直接冲撞。

“……真是有趣的说法。”

酋长的嘴角扭曲了。

“说来听听，那是什么意思？”

话音刚落，仿佛斧头就要挥舞过来。

但我坦然地挺直了肩膀。

错误，只有在承认时才成为错误。

反之，如果不承认呢？

那就成了信念。无论本质如何，至少有可能被这样包装。

我现在要做的也正是这个。

“字面意思。我今天所做的，是你早就该做的事！”

为了大义而非私欲。

在酋长面前不退缩，提高声音。

“酋长！你知道每个月有多少人在迷宫中丧生吗？”

“害怕死亡就无法成为战士。”

信念与信念的碰撞。

作为为族人着想的年轻战士，为了部落的未来而愤怒地恳求。

反而认为这是更安全的道路。

因为酋长珍惜战士。

“扬德尔的儿子比约恩，你难道不明白吗？只有活下来的战士才能成为强大的战士。”

或许他真的认为这是为了部落，酋长的声音稍稍柔和了些。

但在这里结束的话，将毫无意义。

我反问道。

“只有活下来的战士才能变强吗？”

“你就是证据！”

确实，这话并不完全错。

第一次进入时，一半人会死去。

下一次又有半数人丧命。

就这样，成人仪式结束后半年，总共有九成的人死去。

这难以称之为适者生存的畸形结构。

若想在那里存活，即使不想变强也不得不变得强大。

但是……

“族长，你最初成为战士时，也是死了这么多人吗？”

“并非如此。”

这是预料之中的回答。

虽然并没有特意研究过过去的记录，但如果这种结构再持续十年，野蛮人恐怕在成人仪式时连武器都无法握住。

“那是因为我们比他们弱，所以才死这么多人吗？族长，你是真心这么认为的吗？”

“这同样……并非如此。”

虽然可以避免不利的陈述，但族长还是坦诚地回答了我的问题。

他应该也知道吧。

事态发展到这种地步的决定性原因是什么。

“迷宫里有披着人皮的怪物。它们把我们当作哥布林一样对待。你觉得为什么会这样？”

“魔法师们想要我们的心脏——”

族长说道。

我果断地打断了他的话，大声喊道。

“不对！是因为你什么都没做！”

如果是其他种族，早就请求王室立法禁止心脏交易了。

但我们族长连最起码的努力都没有付出。

以适者生存的传统为盾牌。

眼睁睁看着种族走向衰落。

“至少应该警告过我们危险！迷宫里潜伏着什么样的怪物，该如何应对，应该告诉我们并让我们做好准备！”

“这是从遥远的祖先时代传承下来的传统。我无法改变——”

“祖先希望我们变得强大！！”

族长的决定甚至不能说是顺应天理。广袤的自然界中，没有任何动物会选择自我灭亡。

为了适应新环境，所有生物都会选择进化。

但族长却没有做到这一点。

“族长！看看我们现在的样子！在迷宫里，我们成了和哥布林一样容易捕猎的猎物。因为我们只学会了怪物是敌人！难道这就是祖先们所期望的吗？”

“……冷静下来。”

“如果我是你，我会穿上皮靴再出发。还会给你一个装魔石的袋子，甚至提前教你如何使用指南针——”

“我不是让你冷静下来了吗！！！”

啊，是不是有点过分了？

一个连一年战士生涯都不到的新手，被族长用事实狠狠教训了一顿，他的怒吼震动了森林。

“痛快地说吧！你到底想对我说什么！”

虽然无法逻辑反驳，但就这么静静听着，怒火似乎在上升。

“如果你不认真去做……”

我咽了口唾沫，接上了最后一句台词。

“我会去做的，族长。”

为了我自己。

也为了我们野蛮人族。

***

我自信满满地表明了决心后。

族长沉默了一会儿。

他静静地注视着我，仿佛在整理思绪。

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“他突然挥起了斧头。”

我先向后退，避开了斧头。

我以[巨大化]状态伸手抓住了斧柄，力量对决开始了。

族长轻松获胜。

他那超过三米的庞大身躯悬挂在斧头上，悬在空中。

于是我放开了斧头，向族长冲去。

嗯，接下来是……

“拳头。”

没错，我一拳打在了族长的脸上。

但并没有感受到平时那种沉重的手感，很快我就清醒过来，看到族长巨大的拳头就在眼前。

这就是我记忆中的最后一幕。

“……那么这里应该是族长的帐篷吧。”

我冷静地整理完情况后，缓缓睁开了眼睛。

果然是帐篷，族长也在。

“起得真早啊。”

“……族长，鼻子断了。”

“你也是一样。”

是吗？难怪呼吸不太顺畅。

咽口水时好像还有点血腥味。

我打开床边放着的背包，拿出一瓶药水喝了几口，然后把剩下的递给族长。

“你也喝吧。”

“……不用了。浪费药水干嘛？放着不管明天就好了。”

好吧，那就这样吧。

我用手指大致对准鼻骨，像擤鼻涕一样擦掉积存的血水，在床上胡乱抹了抹。

然后进入正题。

首先最需要确认的是这个。

“气消了吗？”

“……一开始就没生气。”

“那为什么？”

“只是觉得有点嚣张，想揍一顿而已。”

总之现在看来气已经消了，就没必要多说什么了。

重要的是其他事情。

“幸好顺利解决了。”

我在族长面前宣布要成为族长。

并不是因为兴奋而胡言乱语。

只是因为这件事族长不会杀我或怎样。

“你就那么想要我的位置吗？”

“是的。”

对于野蛮人来说，野心和抱负并不羞耻。

如果与信念和正义交织在一起，更是如此。

“果然你和其他战士不同。”

“什么意思？”

“其他战士为了荣誉想要族长的位置。但你只为我们部落着想。”

幸好不是恶灵作祟。

看来我的这副模样并没有让族长太过反感。如果当时少说几句，或许就不会挨揍了。

总之，族长也有他的苦衷吧？