十月的晋北高原，朔风卷着黄土掠过龟裂的田野。于学忠站在太原城北的观测所里，望远镜里映出远方地平线上蠕动的黑点——那是日军第五师团的装甲先头部队扬起的尘烟。

"报告总司令！板垣师团的战车联队已突破崞县，正向原平推进！"通讯兵的声音带着颤抖，递来的电报纸上还沾着血迹。于学忠接过电报时注意到这个年轻士兵虎口处结着血痂，显然是刚从前线撤下来的。

作战室里弥漫着刺鼻的煤油味，二十万分之一的军事地图铺满了整张橡木桌。卫立煌的铅笔在忻口位置画了个红圈："学忠兄，阎长官坚持要把主力放在娘子关，可板垣这个老狐狸偏偏从北面..."

话音未落，城外突然传来闷雷般的爆炸声。挂在墙上的煤油灯剧烈摇晃，震落的灰土洒在地图中央的太原城标记上。于学忠掸去尘土，手指顺着同蒲铁路线划到忻口："百川兄（阎锡山字）的考虑不无道理，但眼下必须立即增援忻口。若让日军拿下这个枢纽，太原北大门就彻底洞开了。"

角落里传来声冷笑。第三十五军参谋长方克猷把玩着黄铜弹壳："于总司令的东北军倒是跑得快，从河北撤到山西，现在又要拉着晋绥军垫背？"李振唐猛地拔出手枪，被于学忠一个眼神钉在原地。

"方参谋长的部队若能在雁门关多守三日，何至于此？"于学忠解开风纪扣，露出脖颈处尚未愈合的弹痕，"我五十一军在津浦线伤亡过半，现在每个东北军弟兄怀里都揣着把家乡土——不是留着逃命，是准备撒在光复的东北土地上！"

窗外又一阵爆炸声震得玻璃嗡嗡作响。于学忠抓起桌上的钢盔，转身时瞥见墙上孙中山像两侧的对联"革命尚未成功，同志仍须努力"，墨迹在潮湿的空气中已有些晕染。

##二、忻口血色黄昏

忻口阵地的战壕里弥漫着血腥与硫磺的混合气味。东北军一一四师六八四团三连仅剩的二十七名士兵蜷缩在防炮洞里，十八岁的传令兵小山东正用刺刀撬着罐头。突然地面剧烈震动，泥土簌簌落下，远处传来履带碾轧大地的轰鸣。

"战车！鬼子战车上来了！"观察哨的尖叫淹没在37毫米战车炮的怒吼中。连长孙大虎吐出嘴里的泥沙，抓起捆好的集束手榴弹："二排掩护，一排跟我上！记得打履带和观察窗！"

日军八九式中型坦克的轮廓在硝烟中若隐若现，坦克后猫腰前进的步兵钢盔反射着冷光。战壕里突然跃出七八个身影，有个包头巾的士兵刚冲出三步就被机枪撕成两截。孙大虎滚进弹坑时，发现里面蜷着个腹部中弹的晋绥军士兵，肠子流了一地。

"兄弟，借个火。"孙大虎捡起晋绥军身旁的香烟，就着燃烧的树干点燃，塞进那苍白的嘴唇里。他扯下对方胸前的布质胸章——"独七旅619团王志勇"，小心塞进自己口袋，然后抓起沾满脑浆的工兵锹冲向最近的坦克。

黄昏的光线里，三个浑身着火的中国士兵嚎叫着扑向坦克油箱。惊天动地的爆炸声中，孙大虎被气浪掀到战壕边缘，右腿传来钻心的疼痛。他摸到半截温热的胳膊，发现戴着熟悉的铜顶针——那是炊事班长老周的手，昨天还给他们包过酸菜饺子。

夜幕降临时，阵地前横七竖八躺着五辆燃烧的坦克残骸。卫生员小梅跪在战壕里给伤员包扎，绷带用完了就撕自己的衬衣。她突然停住动作——月光下，三十米外的尸体堆里有双反光的皮鞋。

"有日本侦察兵！"警告来得太迟。装死的日军特种兵一跃而起，冲锋枪喷出火舌。小梅胸口绽开血花时，仍死死按住伤员动脉上的纱布。孙大虎抓起三八大盖一个突刺，刺刀穿透日本兵喉咙的瞬间，他看清对方稚气未脱的脸——最多十六岁。

太原绥靖公署的地下会议室里，氤氲的烟雾模糊了将星闪耀的领章。阎锡山摩挲着铜质手炉，晋北口音在钢筋混凝土的掩体里嗡嗡回荡："百川不是舍不得家当，可要是把最后六个炮团都调去忻口，娘子关那边..."

"阎长官！"于学忠拍在桌上的手震翻了茶盏，"板垣征四郎的装甲部队离太原不到六十里了！八路军在平型关缴获的日军作战地图显示，他们主攻方向就是忻口！"