土肥原离开后，于学忠立即召集了紧急会议。省政府的小会议室里烟雾缭绕，几位心腹将领传阅着土肥原留下的"华北自治方案"，脸色一个比一个难看。

"狗日的小鬼子！"第51军军长王树常一拳砸在桌上，"让咱们当汉奸？做他娘的春秋大梦！"

"冷静点，"参谋长谢珂推了推眼镜，"土肥原敢这么明目张胆地来威胁，说明他们准备动手了。我担心的是..."他欲言又止地看了看于学忠。

于学忠站在窗前，背对着众人，肩膀的线条绷得紧紧的："担心什么？直说。"

"担心内部有人已经被收买。"谢珂压低声音，"昨天军需处报告，有一批武器弹药去向不明。而且..."他拿出一份名单，"这几个人最近频繁出入日租界。"

于学忠接过名单，目光在"周世昌"这个名字上停留了片刻。这个跟了他十年的老军需官，会是日本人的眼线？

"先不要打草惊蛇。"于学忠把名单折好放进衣袋，"振唐，你去查查这几个人最近的账户往来。其他人加强部队戒备，特别是北平方向的防御。"

众人离去后，于学忠独自站在军事地图前，手中的红铅笔在北平、天津、保定之间画了一个圈。土肥原的威胁不是空穴来风——日本关东军已经在山海关外集结了三个师团，而南京方面却迟迟不增援华北。

"总司令，您的手..."李振唐端着医药箱站在门口。

于学忠这才注意到掌心被剑刃划开的伤口还在渗血。他任由副官包扎，突然问道："振唐，要是有一天我被迫和日本人合作，你会怎么做？"

李振唐的手停顿了一下，然后继续缠绷带："我会在您背后开一枪，然后再自杀。"他的声音平静得可怕，"我知道总司令绝不会真的当汉奸，如果真有那天，一定是被胁迫的。"

于学忠仰头大笑，笑声中却带着几分苍凉："好兄弟！不过你放心，我于学忠宁可站着死，绝不跪着生！"

凌晨三点，于学忠刚刚和衣躺下，急促的敲门声就把他惊醒了。李振唐脸色铁青地站在门口："总司令，刚接到密报，日本驻屯军凌晨开始调动，目标可能是咱们在天津的兵营！"

于学忠一把抓起床头的配枪："通知各部队进入战斗位置，但不要开第一枪。给北平的宋哲元发急电，问他到底站在哪边！"

当于学忠的车队驶向天津驻军司令部时，街道上已经能听到装甲车履带的轧轧声。远处日租界方向，探照灯的光柱刺破夜空，像一把把雪亮的剑。

"总司令，前面有路障！"司机突然急刹车。

一队日本海军陆战队士兵在街口设置了铁丝网，机枪黑洞洞的枪口对准了车队。于学忠刚要下车，李振唐一把拉住他："小心有诈！"

就在这时，一辆插着日本旗的轿车疾驰而来，在路障前戛然而止。车上跳下来的竟是穿着睡衣的周世昌，他满脸是汗，手里挥舞着一份文件："别开枪！我是奉土肥原机关长之命来传话的！"

于学忠的眼神瞬间变得锐利如刀。他缓缓推开车门，在卫兵的保护下走向路障："周处长，深更半夜的，你这是唱的哪一出？"

周世昌扑通一声跪在地上，双手奉上那份文件："总司令明鉴！属下是被逼的！日本人抓了我全家老小...这份是他们的最后通牒，要求您天亮前必须做出答复！"