沈墨坐在书案对面，面前堆着东府的地契、孙绍祖近三月的银钱往来账——都是春桃买通门房得来的。

"忠顺王府上月拨了三千两到孙绍祖的钱庄。"贾悦指着账册上的朱批，"他上个月在城外买了二十亩地，说是要开酒坊，可地契上写的却是'忠顺'二字的暗记。"

沈墨翻开最后一页，见夹着张泛黄的帖子："这是忠顺亲王府的赏花帖，日期是下月初八——孙绍祖要带二姑娘赴宴？"

"赴宴是假，做人质是真。"贾悦将茶盏重重一放，茶沫溅在账册上，"忠顺王想削弱贾府在朝堂的势力，孙绍祖贪财，就成了他的刀。

可刀若太利，主人家也会怕......"

她忽然笑了，眼尾弯成月牙："孙绍祖要的是钱，忠顺王给的，我们未必给不起。"

沈墨盯着她发亮的眼睛，忽然伸手拂去她鬓角的碎发："你这性子，倒像要把棋盘掀了重下。"

"不掀棋盘，怎么让他们看清谁是下棋的人？"贾悦抽出张纸，提笔写了几个字，"明日我去稻香村找大嫂子，她管家多年，东府的事她未必不清楚。"

第二日辰时，李纨的稻香村飘着新蒸的桂花糕香。

贾悦捧着茶盏，看李纨低头拨弄茶筅，水面上的茶沫聚了又散："大嫂子可还记得，去年诗社题'咏絮'，二姐姐作的那首？"

李纨的手顿了顿，茶筅"当"地磕在盏边："二妹妹那首'空庭飞玉雪，独对冷妆台'......"她抬眼时，眼底浮起层雾气，"上月我去东府，见她腕子上青了块，说是不小心碰的。"

贾悦放下茶盏，指尖轻轻叩着桌面："我昨日翻书，见古人说'外戚与朝权，如唇齿相依'。

大嫂子说，若是外戚里有人......"她顿了顿，"收了旁的好处，这唇齿是更紧了，还是要崩了？"

李纨盯着她的眼睛看了半晌，忽然起身拉开妆匣，取出个鎏金匣子："这是珠大爷临终前给我的，说东府的账......"她又坐回去，将匣子推回原处，"五妹妹，有些事，知道得早未必是福。"

贾悦起身告辞时，李纨送她到门口。

秋风吹起她的素色裙角，她忽然低声道："孙姑爷昨日差人去了城南当铺，当的是二妹妹的陪嫁金麒麟。"

回到缀锦阁时，夕阳正把窗纸染成蜜色。

春桃捧着个红漆食盒进来，盒盖上沾着点泥星："刘姥姥来了，说带了新摘的倭瓜，在角门等着呢。"

贾悦望着窗外渐暗的天色，指尖摩挲着腕间的翡翠镯子。

她忽然笑了，对春桃道："请刘姥姥到暖阁，再让厨房炖锅红枣粥——天儿凉了，老人家走这一趟，该暖暖胃。"

春桃应着去了，贾悦转身看向书案上的信笺。

烛火在她眼底跳动，将"王府"二字映得忽明忽暗。

她伸手将信笺折成个小方胜，放进妆匣最底层——那里还压着块北静王府的墨锭，是年初北静王赠给老太太的，墨香至今未散。

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