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雷科尔达克的一个深夜，远处的天空飘落着雪花，月光下的微风摇曳而过。

“……我加入了帝国骑士团。”

朱莉在北方针叶林中，坐在摇椅上，看着手腕上的手链。

“那是我的第一次真正的任务。”

艾菲琳听着她柔和的声音。

“为了保护在地下通道中携带危险武器的教授。”

“携带？”

“是的。”

朱莉轻轻地呼出一口气，在寒冷中发出白色的气息。

“当时尤克琳的首领德卡兰正在准备一项重要的研究。我不知道具体是什么研究。不过，很明显，核心在当时对尤克琳来说是必要的。”

Epherene 不知道的事情。

“我和我的骑士同伴们，和德库林一起到达了那里。然而，我们遭到了伏击。”

朱莉至今仍认为那天是她的错。对任何一位骑士来说，考虑各种可能性并以适当的力量做好准备都是理所当然的。允许伏击是绝对不可接受的。

“我们失败了，很多人死了。”

“……那你的手镯丢了吗？”

“是的。”

艾菲琳点点头，从手里的篮子里拿出蒸熟的土豆，咬了一口。

“好的。哦，好热。啊，啊，教授怎么样了，啊？”

她气喘吁吁，试图让食物冷却下来。

“教授。他是怎么找到这个小手镯的？”

“……地下通道又打开了。”

“啊哈。”

朱莉以为他故意在它重新打开时拿走了它，但她不知道为什么。她不知道。对他来说，这只是一个普通的手镯。

“我知道这对你来说很珍贵。”

“是的。”

朱莉立刻回答。

“这是我父亲送给我的第一份也是最后一份礼物。”

虽然如今它已如煤炭般化为灰烬，但那一天的记忆却融化在了这只手镯里。她看着它，心跳加速。鼻尖发烫，眼皮沉重。那些记忆依然清晰地刻在了这里。

“一生难得的礼物。”

证明她的父亲至少曾经想过她。

“它就是这么珍贵。”

朱莉回头看着艾菲琳，与她四目相对。

“……艾菲瑞妮。那封信的内容是什么？”

她指着埃弗琳腿上德库林写来的信。

“哦，这个？没什么。你想读一下吗？”

“…可以吗？”

“是的。”

艾弗琳把信递给朱莉。朱莉像艾弗琳刚才一样，皱着眉头读着信。

[Epherene，我给你留了这封信。

你一定会明白它的意思。]

“……这是什么？就这些吗？”

“就是这个意思。只有两行。我第一次读的时候，真的一头雾水。”

“神奇的是——”

“没什么。它没有任何花招。仅此而已。”

“……”

朱莉点点头，把信还了回去。然后她往后靠了靠。

“艾菲琳。”

“是的？”

“如果你说的是真的，我们就回去。我手上戴着这个手镯，所有的记忆都消失了。”

“是的。没错。确实如此。”

“如果是这样的话，或许吧。你能解释一下吗？你这么说的理由是什么？为什么德库兰教授不讨厌我？”

明亮的雪花在他们之间飘动。

“…唔。”

艾菲琳低下头，一言不发。她伸手在雪地上，脚边留下圆形的痕迹。

“你知道。”

她再次望向天空。

“教授的剩余寿命没那么长了。”

“……？”

“无论我们是否回归，教授在不久的将来都不会存在。时间所剩无几了。教授可能也知道这一点。”

艾菲琳直言不讳地讲述了她过去遇到的德库莱因。

“所以……教授不是不喜欢你，而是不想让你失去他吧？”

朱莉沉默不语，静静地闭上了眼睛。

“所以……等他哪天远行的时候，你不会痛苦，而是会快乐……”

“……”

“当然，这只是我的想象。”

风吹过森林，摇晃着树木。艾菲琳看向朱莉。

“……只是我的想象而已。我只是在想象而已。没事吧？”

“不。”

朱莉摇了摇头。

“即使想象一下也会很痛。”

她把手放在心口处。不知何处传来了冰块破碎的声音。

“虽然很痛苦，但我不想忘记这件事。”

-嘿！

就在这时，德尔里克出现了。

—开会时间到了！

朱莉迅速站了起来。气氛马上就要尴尬起来了，所以他把握住了时机。

“现在，出发吧，骑士。”

“是的。”

埃弗琳也站起身来，准备和他们一起离开。

-…你知道。

听到那低语，艾菲琳一下子僵住了。她吓得转过身去。

——教授的剩余寿命已经不长了……

她和朱莉之间的对话陷入了声音的侵蚀之中。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我看你很勤奋啊？”

埃弗琳惊讶地笑了。

——艾菲琳！快来！

德尔里克再次呼唤。朱莉早已在远处等候。

“是的！我马上来！”

埃弗琳追了上去。

* * *

嗖——

朱莉的办公室。一群人围坐在一张大桌子旁。

“首先，我们只从三十名骑士中挑选出最有可能的。”

名单上一共有七个名字。Jailen、Youpley，还有……

“西利欧·西格伦。”

听着西尔维亚一一列举，朱莉深吸了一口气。

“是的。他也是嫌疑人之一。受邀的三十名骑士中，肯定有西利欧。”

“……”

西尔维娅想了想，作为伊利亚特的副司令，她对西利欧太熟悉了。德尔里克点了点头。

“其余骑士都有不在场证明。当然，这还不足以让他们从嫌疑人名单上消失。”

“你怎么确定？”

西尔维娅问了这个问题。德尔里克摆弄着胡子回答道。

“他们是敢于袭击女王陛下的虫子。我们身边还有许多人在追捕罪犯。或许，只要我们耐心等待，就能找到真凶。不过……艾菲琳。”

“是的。”

德里克表现出了坚定的决心。

“我们的目的不仅仅是抓捕罪犯。”

“当然。”

“你查到回归的条件了吗？”

“不，我还不知道。”

目前，她要等到4月9日。她的第一个假设，也是最有可能的假设，就是她会在4月9日回来。

“好的。在那之前，你不能死。就算抓不到真凶，只要你退后一步，一切就都停止了。”

“是的。”

“然后…”

就在那一刻。

轰隆——！

雷柯达克剧烈震动。窗外的暴风雪被阻断，整个世界因结界魔法而陷入黑暗。然而，这却是预料之中的攻击。

朱莉看着艾菲琳。

“艾菲琳。”

“是的。我们一起逃吧！”

“不。”

她摇了摇头，然后转向艾伦。

“什么？”

一直坐着不动听着他们谈话的艾伦歪着头。

“艾伦。你能传送多少人？”

“嗯嗯～。只能让一名同伴通过结界。”

“…是的。”

艾弗琳无奈地叹了口气。朱莉则露出灿烂的笑容。

“是的。我也是这么想的。我会留在这里。”

“你不必这么做。”