“不是胡话！” 他急得跺脚，“你可能怕男人的甜言蜜语，怕像话本子里那样‘始乱终弃’…… 可我永琪对天发誓，若有半句虚言，就让我这辈子都吃不上你烤的叫花鸡！”

小燕子进退两难，对于永琪她是喜欢的，可她一个坑蒙拐骗的女混混，如何敢想她和永琪的未来？

她松开他的手，踢着脚下的花盆：“你真不是闹着玩的？”

“比我被皇阿玛罚抄《贞观政要》时还认真。”

小燕子忽然笑了，如果永琪辜负她，大不了多带些金银财宝逃走：“行吧。”

小燕子拍拍永琪的肩膀，“但得先说好 —— 要是你敢负我，本姑娘就把你的皇子府拆了，当柴火烧叫花鸡！”

永琪望着她蹦跳的背影，有些心虚，又有些窃喜，他以后肯定不会辜负小燕子的，在这规矩森严的皇家，第一次真正属于自己的‘小鹿’。

永琪紧跟着小燕子，欲言又止，不知怎么开口和小燕子说她只能是个格格。

“你想说什么？” 小燕子的声音打断了他的思绪，她戳着桌上的豌豆黄，每戳一颗，就往嘴里丢一颗，腮帮鼓得像只小松鼠。

永琪咽了咽口水，他想起被削爵的宗室子弟，突然伸手按住她的手腕：“皇阿玛已经允许你做我的格格，过两天我就迎‘娶’你好不好？不然…… 会被砍头的。”

最后三个字他几乎是从牙缝里挤出来的，带着几分心虚，又带着几分孤注一掷的狠劲。

小燕子手里的豌豆黄 “当啷” 掉进碗里，眼睛瞪得溜圆：“砍头？” 她下意识摸了摸脖子，感觉自己的脑袋长得不是很结实，“就因为我没做格格？”

永琪猛地抓住她的手，生怕她下一秒就蹦起来说 “不嫁”，他闻着她身上混着桂花糖和汗水的味道。

忽然想起她第一次带自己去市井杂耍场，攥着他的袖子说 “别怕，有我呢”，此刻颠倒过来，他成了那个需要用谎言留住她的人。

“对，砍头。” 他垂下眼睑，不敢看她的眼睛，“皇家规矩森严，只有娶格格才能保命…… 你要是不答应，我…… 我也活不成了。”

小燕子的瞳孔骤缩，像只被踩到尾巴的猫，她猛地抽回手，却碰翻了桌上的茶盏，滚水泼在她腿上，她却浑然不觉。

只盯着永琪煞白的脸：“你早说啊！” 她突然跳起来，“不就是个格格吗？做！当然做！我小燕子才不会让你因为我掉脑袋！”

永琪猛地抬头，看见小燕子单纯的模样，觉得自己混蛋极了，他怎么可以如此骗她？

“谢谢你，小燕子。” 他听见自己的声音里带着哽咽，“等成了亲，我带你去江南看萤火虫，去塞北骑马，再也不用怕……”

“打住打住！” 小燕子挥了挥手，“先说好，那些规矩我可不学！还有啊，成亲那天我要请大杂院的人。”

“好好好，都依你。” 永琪笑着打断她，忽然想起市井里的婚俗：男子送女子金钗，女子回赠半枚铜钱，寓意 “破镜重圆，贫贱不离”。

夜深人静时，永琪独自坐在书桌前，铺开宣纸想写婚书。

笔尖悬在 “格格” 两个字上方，迟迟落不下去。他想起乾隆的话：“给她个格格名分，已是天大的恩典。”

又想起小燕子以前说 “我才不要做什么妾，要做就做正妻”。墨迹在笔尖凝聚成珠，字终究没成型，最后变成一团模糊的墨团，像他此刻混沌的心思。