顾渊一行人踏着暮色返程。

纪天行忽然勒住缰绳，转头问道："左相已除，你与皇家两不相欠，接下来有何打算？"

陆远涯闻言也竖起耳朵，眼中闪烁着好奇的光芒。

顾渊轻抚马鬃，沉吟道："先安顿好天渊事务，而后便启程前往北灵界。"

他顿了顿，"若源道宫来人追问，就说纪凌霜被我强行掳走。此番北行，我正好顺道拜访源道宫。"

纪天行眉头微蹙，长叹一声："贤侄此计虽保全了攀云城，却要让你身陷险境。"

"无妨。"顾渊神色从容，指尖跃动着一缕幽蓝火苗，"在北灵界我还有几位故交，必要时自会求助。"

乾蓝焚天焰映照着他坚毅的侧脸，"纪姑娘可暂留皇城修行，切记保密。快则三月，慢则半年，我定会解决源道宫之事。"

纪天行眼中闪过复杂之色。

他原已做好玉石俱焚的准备，未料顾渊竟主动揽下这烫手山芋。

想到女儿能暂得安全，他不禁拱手致谢："有劳贤侄了。"

"分内之事。"顾渊话锋一转，眸中寒芒隐现，"只是赤霄尚有一事令我忧心。"

"可是指云天宫？"纪天行会意道。

见顾渊颔首，纪天行抚须而笑："先前三足鼎立，彼此牵制。如今攀云城与无极门已成盟友，正好联手瓜分云天宫资源。"

顾渊指尖轻叩马鞍："不妨邀皇家共谋。资源分配可从长计议，日后你们所需丹药，皆可由天渊丹铺供应——皇家在其中亦有分成。"

他眼中精光闪烁，"云天宫势大，三方合围方能减少伤亡。"

陆远涯闻言击掌："妙计！皇家那边就拜托顾公子周旋。兵贵神速，最好打云天宫个措手不及。"

"二位今日便回宗门整军，明日辰时与皇家同时发兵。"顾渊决断道。

纪天行略显迟疑："如此紧迫？皇家来得及调度吗？"

"事关天渊存亡，绝无差池。"顾渊语气笃定，腰间玉佩在夕阳下泛着冷光。

二人不再多言，简单商议后便各自御空而去。

马蹄声渐远，顾渊望着天边火烧云，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

......

半月后，赤霄朝野震动。

左相府一夜倾覆，关联势力被连根拔起。

紧接着，攀云城、无极门与皇家三方联军以雷霆之势剿灭云天宫。

天渊丹铺与丹心阁强强联手，迅速垄断丹药市场，并开始筹备进军邻国。

皇家实现"攘外必先安内"的战略，赤霄国势空前凝聚。

就在百姓津津乐道顾大人传奇事迹时，两则爆炸性消息突然传开：

攀云城发出通缉令，称顾渊掳走纪凌霜，悬赏十亿两白银；

天渊丹铺更发布号令，揭露顾渊是北灵界卧底，窃取十六副秘传丹方，悬赏三十亿两并承诺举报者终身消费全免。

一时间，顾渊从万人敬仰的英雄沦为过街老鼠。

茶楼酒肆里，说书人将"奸细顾渊"的故事编得绘声绘色；

街头巷尾，无数双眼睛在搜寻那个价值四十亿两的身影。

而此刻，真正的顾渊正在青凰公主留下的秘境中。

四象时轮阵光华流转，青龙、白虎、朱雀、玄武四大灵兽虚影盘踞四方，喷吐着精纯灵气。

顾渊盘坐阵眼，周身毛孔舒张，如饥似渴地吸收着浩瀚灵力。

突然，怀中九转乾坤鼎剧烈震颤起来。

这尊向来吝啬的古鼎竟如长鲸吸水般疯狂吞噬灵气，导致顾渊能吸收的灵力越来越少。

"你这贪得无厌的破鼎！"顾渊额头青筋暴起，咬牙切齿地咒骂。

然而古鼎纹丝不动，依旧我行我素地大快朵颐。

日升月落，转眼半月过去。

"咔——"