北境雪原，营帐连绵，风声如嘶。

罗言书立于中军大帐内，目光沉如寒铁。

身后副将轻声道：“大人，如今宗人府与谢家联合，又有霍思言出面，是否需上报朝廷？”

罗言书未语，只举手将案上一张旧图铺平。

图上赫然是南州旧年兵力调度图，与霍思言手中那张几无二致。

他指着图上一处红线：“这里，当年是谁签署调令？”

副将一愣：“是……楚延策。”

罗言书却淡淡一笑：“你信吗？”

副将犹豫了一下：“小人……信一半。”

罗言书忽地转身，神色阴沉：“你记着，朝中每一次清算，死的都是不肯低头的。”

“活下来的，不是因为干净，是因为识趣。”

副将不敢应声。

罗言书重新将图卷收起，缓声道：“既然他们查来了，就让他们查个够。”

“把旧档重新誊一份，送一份去宗人府。”

“顺带……把当年叶嘉言签署那批文书的副本，也一并送去。”

副将惊道：“那岂非……等于认了？”

罗言书眼神冷厉。

“你以为他们不知道？与其让他们一点点查，不如我先送上来。”

“主动，才有资格谈条件。”

与此同时，宗人府侧殿内。

霍思言接过一封新抵密函，正是北境军营送来的罗家文书。

沈芝拆封细看，讶道：“他竟自己送来了？”

霍思言神色平静：“他知道，遮不住了。”

谢知安盯着其中一张文书，沉声道：“这张，是叶嘉言亲笔批示。”

“可落款日期，与他当年在册之位……不符，那日他应当尚未赴任，怎能批此？”

霍思言轻声接道：“这批令，是提前拟定，事后补签。”

“换句话说……是早已内定的替罪羊。”

谢知安眼神凝重，盯着霍思言。

“你是否记得我曾经和你说过的话？”

“哪句？”

“如今太后的处境已是如坐针毡，但她却愈发地淡定，你不觉得这很蹊跷吗？”

“国之太后，即便是有什么也要装作无所谓的模样。”

“不，我是说，有没有那么一种可能，她是真的不急。”

沈芝倒吸一口凉气：“难道这都是算好的？他们从一开始，就打算把叶嘉言推出去？”

谢知安看着霍思言：“他自己知不知道？”

霍思言眼神微动答：“也许……他知。”

“也许，他一直以为自己能活。”

外厅门响，一名宗人府役卒来报：“启禀几位大人，太后召见，明日午时，于昭明殿议事。”

三人对视一眼。

沈芝低声道：“这是要朝堂公断了？”

谢知安却蹙眉：“未必。”

霍思言抬眼：“这是在试探我们……敢不敢把话说死。”

夜深后，谢府内室。

霍思言独自一人站在灯下，将三张图卷摊开，分别是一张楚延策任上调兵图、一张叶嘉言批文副本、和一张罗言书文书誊抄稿。

她指尖缓缓滑过每一行字迹，最终落在一个角落。

那是一段极小的批注：“调令复审，存档备查。”

霍思言猛地一震。

她知道这字。

这是她母亲的笔迹。

她回头取出密藏卷中那封未开之信，轻轻拆开。

只见短短一行：“若你看到这句，记得去查回龙司，案不止于军中。”

谢府书楼灯未熄，霍思言一夜未眠。