言落，朝堂鸦雀无声。

礼部尚书看向其余几人，虽面面相觑，却无一人出声反驳。

忽而门外鼓声三响，一名亲军司官急匆匆奔入堂内。

“宗人府急报……密库失火！”

霍思言神色猛然一变。

“何时？”

“辰末，库房焚毁半壁，所幸印章未损。”

沈芝猛地站起：“我们今早明明交接完毕，怎么会……”

霍思言声音骤冷：“他们在赌我们已经得了实证，不敢再追。”

“这把火，是烧给我们看的。”

她眼神转向姚顺：“你还要说，你不知情？”

姚顺冷笑一声：“霍姑娘莫急，火我不放，但这案你也未断。”

“如今牵连甚广，你敢再往下查？”

霍思言目光一沉：“我不查，是怕。”

“但我要是怕，就不会站在这里了。”

宗人府外，风雪裹挟着未散的焦烟，密库虽已封锁，仍有淡淡烧焦气息传出。

霍思言立于残砖断瓦之间，目光冷冽。

沈芝检查损毁情况后回禀：“印章室未被波及，但副本档案室几乎全毁。”

“谢氏副录中，那几卷细节佐证也在其中。”

霍思言未动声色，淡淡道：“他们烧档案，就是怕真相写成字，流传出去。”

谢知安这时赶来，脸色沉重：“城东一夜三处火警，皆是旧年案卷寄档处。”

霍思言冷笑：“他们用焚毁逼我止步，用人言逼我自缚。”

“可惜……我偏要写清楚。”

她回身快步进了宗人府议事堂，将那份已阅密旨重新展卷，提笔落字。

谢知安低声问：“要写什么？”

“弹章。”

霍思言语调平稳：“黄石口之误，本源密旨。”

“既然太后同意查案，那我便堂堂正正，请枢台出弹章折，呈上御前。”

“她若真的干净，便自己裁自己。”

谢知安眉头紧蹙：“你这是断她后路，你可知走投无路的人有多恐怖？若她回手……你能撑得住？”

霍思言不言，只将最后一笔收稳，封卷盖印。

“我不管她会做出何反应，而是为了这案子不再烂着。”

“人可以隐，但证据不能灰，她若动我，便是坐实。”

她命人将折封卷递入枢台，自己转身入室，更衣执笔，一夜未眠。

宫中偏殿，太后收到枢台折卷时，静坐良久。

沈芝恭身在旁，心中起伏难平。

太后终是开口：“她这姑娘，倒是真的比她娘还狠，可这一次，她压对了。”

“若是我此刻翻脸，只会坐实传言，所以我不能翻。”

沈芝迟疑片刻，终于问：“那……太后打算如何？”

太后轻声一笑，眼底却没一丝笑意。

“先弹叶嘉言，再查姚顺，我随便把牌都扔出去，看谁最后能接得住。”

“但你记住……霍思言这局赢得早了，后面，她必定要付代价。”

沈芝低声应下，手指却在衣袖中微微颤动。

夜深，宗人府灯火未灭。

霍思言独坐案前，翻阅那枚青玉章拓印。