叶嘉言眼神微冷，却笑了。

“霍副笔首入枢台，便欲翻旧案，倒也胆识过人。”

“但此事当年确有礼部纰漏，御史台不过例行核章，副笔若想查清，倒可细阅账本。”

她说着，手掌一翻，便将一本泛黄账簿递至案上。

霍思言不慌不忙翻看数页，忽地眼神微变。

一行批注赫然出现在账末，批字龙飞凤舞，却与近日太后所下朱令笔迹极为相似。

她目光一凝，转而翻至另一页，却见此印落款竟是“翰林朱成”。

这笔迹，很明显是伪造的。

秦筠坐于右席，一直未语，眼神始终落在霍思言身上。

此刻却淡淡道：“翰林院朱成三年前已致仕。”

“这笔落款，若真为他所批，只怕得请人从地底下挖他出来作证。”

众人哗然。

叶嘉言脸色微变，沉声道：“三年前虽致仕，翰林未必不借名作笔。”

秦筠笑了笑：“那这份账本，是否可当呈堂证供？”

叶嘉言不语反问道：“若你我各执一词，谁作评判？”

秦筠转头看向霍思言。

霍思言淡道：“账本真伪，总要有人来断。”

“我请刑司再审此账，由宗人府、礼部、御史台三方抽调案员，三日后于公堂对质。”

“若其中有一方拒调，视作认罪。”

叶嘉言终于动怒，拂袖而起。

“霍思言，你莫非真以为谢府还握生杀之权？如今朝局动荡，岂容你一人搅局？”

霍思言抬眼看他，语气平静：“局是谁搅的，不用我说，叶大人若无鬼心，何惧对质？”

“若这本账簿真是清白，我自会登门赔礼，但若是假的……”

她唇角轻轻一扬：“叶大人当担得起篡章之罪。”

话音落下，堂中肃静。

这便是霍思言落入朝局后的第一剑。

秦筠眼底微动，似有笑意掠过。

她知，霍思言这一剑，虽未直刺心腹，却已斩开疑云。

三日后，便见真章。

枢台刑司大堂，三面朱帐高悬，铁卷厚案排开。

案前列坐宗人府、礼部、御史台三方案员，各持卷宗，身后皆立随吏为证。

霍思言着朝服立于堂心，秦筠则稳坐于案后，执笔为记。

堂下人群肃然，观者虽多，却无人敢语。

三日之限已满，今日对质，不光是为一纸账簿，更是谢府与叶嘉言之间的首次正面博弈。

礼部先辩，案员尚敬行礼之后开口：“此笔账录，确由礼部原典吏王明所记，调拨批注由翰林朱成补章，当时尚未致仕。”

霍思言举案回问：“翰林朱成于三年前二月致仕，此账却落于三年六月之后。”

“且据翰林院印署，这三年间未有其名在列，王明是否伪造名簿，或代人受命？”

礼部案员一滞，片刻后咬牙道：“此事未核实前，不便妄断。”

御史台案员随后举证：“该笔账目中确有我司核准之印，印章属当年副御史方邈之物，方邈今已外放岭南。”

“其人或可证清。”