谢府尚未传膳，宗人府便来人传话。

“奉宗人府令，请霍氏入堂问话，涉及五年前谢府案卷。”

传话人话语虽客气，语气却不容推拒。

曲婉惊得手中茶盏都未稳住，霍思言却只淡淡一笑：“五年旧事，今日才想起问？是宫里催的？”

那传话人不敢接话，只将手中金符再往前送了半寸：“还请夫人配合。”

霍思言披衣起身，唇角含意未明。

“既如此，就走一趟。”

宗人府议堂气氛沉凝。

堂上无人高声责问，反而静得出奇。

主司翻着一封旧年案卷，缓缓道：“霍氏，你可知五年前，谢府识塔之案，有一笔缝魂不合被封未结？”

“记录中有你亲笔签名。”

霍思言平静点头：“我知道，那一封缝魂术残卷，是我母亲留下的手迹。”

“但卷上印识残缺，无法验证出处，当年便合议封存。”

主司缓缓抬眸。

“那若现在，有人从凤鸾宫调出完整卷页，并有印证，是否可重新审理此案？”

霍思言轻声答：“自然，可前提是，那卷真的是凤鸾宫找的，不是她们仿的。”

此言一出，堂中众人神情微变。

她不等人再问，又补了两句：“凤鸾宫私用太后旧印三年，已成实据，若现在她们又能补出残卷，那只能说明一件事。”

“她们早就拿着，只是藏到了现在。”

堂上气氛骤冷，堂外回廊，谢知安快步而来。

他未着官服，只披一件青色直裰，却步履沉稳，眼神清亮。

值守官欲拦，被他目光一扫，不敢动弹。

堂门未启，霍思言正答话，忽而闻得他声音清越：“此案若需证人，我谢知安愿出席！当年识塔封卷之事，我亦在场。”

宗人府主司挑眉：“世子此举，可是要为霍氏担保？”

谢知安走入堂中，落座前排：“不为她担保，是为谢家担责。”

“那一案，是谢家隐瞒在前，缝魂出错在后。她所做，不过是止损。”

他语气极平，言语一落，众官无不动容。

当日晚间，谢府内院。

太夫人独坐花厅中，指间珠串缓缓转动。

门外传来脚步声，是贴身嬷嬷低声进言：“世子今日，在宗人府护了霍氏一程。”

太夫人未言语，只缓缓闭上眼，半晌才道：

“去将南阁的家礼卷翻出来，那封未宣之约，若还在……就放进宗籍备册里。”

嬷嬷一惊：“夫人是……认下了？”

太夫人叹息一声：“再不认，只怕来日，这个谢府就真的没人能管了。”

凤鸾宫寝殿中，贵妃正听着回报。

女官跪地道：“霍氏脱身了，谢知安自请承担旧案之责。”

贵妃拢袖起身，轻哼一声：“谢家倒是拧成了一股，可他们忘了，宗人府管婚不管罪，那封残卷……我迟早要她自己拿来。”

她望向窗外夜色，眉眼愈冷。

宫门外晨钟初动，一纸“太后小疾”传遍中枢。

凤鸾宫借此递出密令，称太后暂时不宜理政，部分内务将由贵妃暂代掌印。

宗人府主司皱眉，翻阅来文，叹道：“太后不过略咳，怎就不能理政了？”

“宫里这封，是要断谢府的后路。”

谢府内院，霍思言刚从宗人府回府，尚未坐稳，便收到一封宫中传来的私函。