长安，夜色如墨。

一匹快马在朱雀大街上狂奔，马蹄踏碎一地清冷的月光。

狄仁杰翻身下马，甲胄未解，风尘仆仆。抬头看去，皇城司的牌匾下，灯火通明。

林琛站在门口，一身玄色飞鱼服，身姿笔挺，已等候多时。

他身后是御史中丞姚崇，三人没有一句寒暄。

“里面说。”

林琛侧身，引二人进入一间密室。

密室中，只有一张巨大的沙盘，上面是长安与洛阳的舆图。

三张桌案，分列三方。

狄仁杰将一个沉重的楠木箱放在自己的桌上。

“啪嗒。”

箱盖打开，里面不是金银，而是一卷卷码放整齐的文书。

“蛀空。”

“以漕运、盐铁、粮食为刀，寸寸切割大唐的血肉。以流言、民怨、恐慌为毒，日日侵蚀帝国的根基。”

他拿起最上面一份，摊开在沙盘上，那是一份关于江南盐价的批注。

“此人，深谙经济，洞悉人心，且善于布局。他将整个天下，当做一个棋盘。”

姚崇走上前，苍老的眼睛里，闪动着精光。

他从袖中取出一叠账册，放在自己的桌案上。

“御史台追查裴氏香料款，查到西域粟特商队。钱，被换成了黄金珠宝，秘密流入中原。”

他的手指，在沙盘上划过一条线。从西域，到长安，再沿着大运河，一路向南。

“这些钱，用来收购沿岸的码头、盐场、粮行。这些产业，表面上分属不同商号，背后却都指向一个影子。”

姚崇的声音顿住，看向林琛。

林琛没有说话，走到自己的桌案前，将一幅地图铺开。

地图上，用朱笔圈出了七个点，绸缎庄、私宅、道观、码头。

“归雁阁在长安的七处据点。已全部拔除。”

“抓获核心成员三十四人，外围一百一十二人。其中包括，吏部主事一名，兵部令史一名。”

他又拿出一份供状，是王通的。

“内鬼王通招供，他的上线，是太仆寺少卿李嗣。他是河东裴氏的远房姻亲。”

“他还说，‘香主’，不是一个人，是一个议会。”

所有的一切，都指向了同一个方向。

河东裴氏，太原王氏。

狄仁杰的目光，落在姚崇的账册上一个不起眼的名字。

再看向林琛供状里提到的李嗣。

最后他的视线，回到自己带来的那份盐价批注上。

那独特的笔锋，那引经据典的用词习惯。

一个名字，在他脑中轰然炸响。

“中书侍郎，同平章事，裴炎。”

……

次日，大朝会。

太极殿内，文武百官，分列两旁。气氛肃杀，针落可闻，没有人敢说话。

武后抬起手，轻轻一挥。

“宣。”

“传御史中丞姚崇，上殿。”

姚崇手捧奏疏，步履沉稳，走到大殿中央。

“臣，御史中丞姚崇，有本启奏。”

“月前，臣奉旨核查户部账目，发现自去年秋至今年春，大运河沿线七十二处官营盐场、三十一座官营粮仓，其税收锐减七成。”

“经查，有不明商队，以高出市价三倍之价，恶意囤积居奇，扰乱市价，侵占国利。”

“臣追查其资金来源，发现与数个世家门阀，有千丝万缕的联系。”

武后不语。

“宣。”

“传皇城司指挥使林琛，上殿。”

林琛一身玄衣，腰佩长刀，带着一股肃杀之气走上殿。

“臣，皇城司指挥使林琛，奉旨清查逆党‘归雁阁’。”

“于长安城内，破获其据点七处，抓捕逆党一百四十六人。”

托盘上，是缴获的令牌、暗号、鱼符。

“经审讯，逆党承认，其背后主使，为前朝世家。其目的，在于渗透朝廷，掌控经济命脉，图谋不轨。”

“此为逆党骨干供词，以及吏部主事王庆、兵部令史赵德的画押。”

武后依旧没有表情。

“宣。”