府衙的槐花香裹着血腥气往苏瑾怡鼻腔里钻。

她望着萧鸣腰间那抹青光，喉间被咬破的舌头又渗出一丝甜腥——方才与赤焰盟刺客缠斗时，她为了忍住痛呼咬得太狠了。

"萧鸣，你到底站在哪一边？"她听见自己的声音像被砂纸磨过，带着破碎的沙哑。

廊下的暮色漫过萧鸣的眉骨，将他的眼尾压成一片阴影。

烤红薯的热气在两人之间蒸腾，模糊了他下颌紧绷的线条。

他捏着红薯的手指节泛白，指腹被烤得发红，却像毫无知觉："我所做的一切......都是为了复国。"

最后三个字像块烧红的炭，"咚"地砸在苏瑾怡心口。

她看见萧鸣喉结滚动，喉间那道淡粉色的旧疤随着吞咽微微起伏——那是去年她替他处理刺客伤口时留下的。

原来他说"暗中保护"时的疏离，替她挡刀时的果决，甚至递烤红薯时藏在热气后的温柔，都是为了这个答案。

"复国。"她重复这两个字，像是在尝一块淬了毒的糖。

袖中匕首的柄硌着掌心，那是方才刺进刺客胸口时染血的位置。"所以你接近我，是因为我能解龙凤双玺？

因为我验骨的本事能当钥匙？"

萧鸣没有否认。

他松开捏红薯的手，橙黄的薯肉裂开细密的纹路，焦糖香混着血锈味在空气里炸开。"双玺关乎前朝遗民的活路。"他说，声音低得像风吹过瓦当，"我原想......等一切尘埃落定再告诉你。"

苏瑾怡突然笑了。

她想起三日前在义庄，萧鸣替她举着烛火看骸骨时，指尖几乎要碰到她发顶的温柔；想起半月前暴雨夜，他骑马狂奔三十里去请吴药师，浑身湿透却先把药罐捧到她床前的狼狈。

原来这些都不是真心，是他精心织就的网。

"我累了。"她扯了扯染血的衣袖，转身时听见身后传来红薯落地的闷响。

青砖缝里的苔痕蹭过她的鞋尖，像极了孙长老摸碎玉时的触感——那是前朝的余温，此刻却烫得她想逃。

值房的烛火在张校尉推门时晃了晃。

他正伏案整理今日的巡城记录，墨汁在宣纸上洇开个小团，见苏瑾怡进来，手忙脚乱去捂："苏姑娘？

你这是......"

苏瑾怡反手闩上门。

她的影子被烛火拉得很长，几乎要覆盖张校尉案头的"赤焰盟余党分布图"。"萧鸣的母妃是前朝郡主。"她直截了当地说，"他要复国，而我......"她顿了顿，喉间又泛起腥甜，"是他需要的钥匙。"

张校尉的笔"啪"地掉在案上。

他猛地站起身，腰间的银鱼符撞在桌角发出脆响："你怎知？"

"孙长老说的。"苏瑾怡摸出袖中那半块碎玉，在烛火下，玉纹像极了萧鸣玉佩上的缠枝。"方才他也承认了。"

值房里的蝉鸣突然变得刺耳。

张校尉伸手按住她的手腕，指腹触到她腕间那道新结的痂："你信他？"

"我信证据。"苏瑾怡抽回手，指甲深深掐进掌心。"所以需要查赤焰盟的据点。

他们今夜可能转移'焚天火'的密档——吴药师死前说过，那东西能毁半座京城。"

张校尉的手指在"赤焰盟余党分布图"上快速划过，停在城西破庙的标记上："子时三刻，我调十名暗卫，你用鉴骨术探路。"他扯下腰间的玄铁令牌拍在桌上，"出了事，我担着。"

子时的风裹着露水打在脸上。

苏瑾怡缩在破庙后巷的阴影里，鼻尖萦绕着腐木和鼠粪的气味。

她蹲下身，指尖轻轻抚过青石板——三枚深浅不一的鞋印，中间那枚前掌压痕重，是常练腿功的人；墙根的狗尾草被压出三道斜纹，方向朝东——这是两刻前有人埋伏的痕迹。