王五被施公威严所慑，缩了缩脖子："回大人话，小的意思是往年龙舟赛后都有抢鸭子活动，从没出过人命。今年赵大人改了规矩，取消了抢鸭子，换成这'金鳞'为奖，谁知就..."

施公转向赵明德："赵大人为何要改变多年传统？"

赵明德擦了擦额头的汗："下官想着抢鸭子太过儿戏，不如以重奖激励各队..."

施公不再多言，命人将沉船运回衙门仔细查验，又吩咐仵作检验打捞上来的尸体。奇怪的是，所有死者口鼻中并无多少泥沙，似乎落水后很快就失去了挣扎的能力。

回到府衙，施公立即召来扬州最有名的船匠杜老七。

"这'飞龙号'可是你造的？"

杜老七跪在地上，浑身发抖："回大人，是小人所造。但小人敢对天发誓，造船时绝无这些孔洞！"

"那这些孔洞是何时所凿？"

杜老七犹豫片刻："三日前，赵大人派人来，说要给'飞龙号'做些调整，让船速更快。小人本不愿，但赵大人说这是为了扬州颜面...”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！"来人是谁？具体做了什么调整？"

"是个面生的师傅，带着两个帮手。他们在船舱底部加了一层夹板，说是能减少水流阻力。"杜老七突然想起什么，"对了，他们走后，小人闻到一股奇怪的药味，像是...像是医馆里的麻醉散。"

施公眼中精光一闪。麻醉散！这解释了为何落水者毫无挣扎痕迹。凶手不仅要船沉，还要确保船上无人生还！

次日清晨，施公正在书房梳理线索，小安急匆匆跑来："大人，那'金鳞'不见了！"

"什么？"施公拍案而起。

"昨夜赵大人派人将'金鳞'取走了，说是要重新熔铸，作为抚恤银两发给死者家属。"

施公冷笑一声："好个冠冕堂皇的理由！小安，备轿，去赵府！"

赵府管家告知赵大人一早就去了漕运衙门。施公转道漕运衙门，却被门房拦住，说赵大人正在与漕运副使密谈，不见外客。

施公不顾阻拦，径直闯入后堂，正听见赵明德与漕运副使低声交谈："...必须今晚将'金鳞'运出城，施不全那老狐狸已经起疑..."

见施公突然出现，二人脸色大变。赵明德强作镇定："施大人何故擅闯？"

施公目光如电："本官来查问漕运税银失窃一案。据报上月有一批两千两的税银在运输途中不翼而飞，而赵大人捐出的'金鳞'恰好也是两千两之数，未免太过巧合。"

漕运副使拍案而起："施不全！你休要血口喷人！"

施公不慌不忙："若要人不知，除非己莫为。那'金鳞'表面镀金，内里实为白银熔铸，而白银成色与漕运水银完全一致。更巧的是，税银失窃当日，赵大人恰好押运另一批货物经过同一路段。"

赵明德面如土色："你...你有何证据？"

"证据就在沉船之中。"施公冷笑，"你与漕运副使合谋盗取税银，熔铸成'金鳞'作为奖品，本打算赛后立即运走。不料船匠杜老七察觉异常，立便设计沉船，杀人灭口。那些桨手，只因可能看到船底异常，也一并遭了毒手！"

漕运副使突然拔剑相向："既然你已知晓，就别想活着离开！"

就在此时，衙门四周突然冒出数十名衙役，为首的正是小安："大人果然料事如神！

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