三更梆子响过,李府佛堂的乌木门吱呀轻启。施世伦举着羊角灯照见观音像衣褶里暗藏的朱砂印记,忽听得身后师爷惊呼:"这蒲草垫的重量不对!"
撕开层层苎麻,五本洒金账册赫然显现。最新那册的末页,还夹着半张鸳鸯戏水的绣样——正是高家绸缎庄今春新出的花样。账目显示自三年前起,每月都有笔"香火钱"经戴氏之手流向城西某处,落款处盖着枚左刀裁衣的徽记。
"大人!"赵虎浑身湿透闯进来,掌心躺着个沾泥的银锁片,"西郊乱葬岗新埋的棺材里找到的,刻着...刻着戴氏生辰!"
施世伦瞳孔骤缩。那锁片背面分明是孩童笔迹写的"慈母戴氏",落款日期竟是五年前。
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扬州府大牢最深处,戴氏蜷缩在霉烂稻草堆里。当牢门铁链哗啦作响时,她突然尖叫着扑向墙壁,却在看清来人手中之物后僵成石像。
"五年前你诞下死胎时,接生婆收的可是这枚银锁?"施世伦将锁片悬在气死风灯前,看着光影在戴氏脸上割出深浅沟壑,"高飞别院的老花匠说,每逢清明总见主君在梨树下祭拜无名坟冢。"
戴氏染血的指甲深深抠进砖缝:"那孩子...右肩有块蝶形胎记......"她突然癫狂大笑,扯开衣襟露出胸口狰狞刀疤,"他说我这样的身子不配当娘!"
隔壁牢房突然传来铁链暴响,高飞嘶吼着撞向木栅:"贱人!分明是你自己喝的红花!"话音未落,赵虎已带人抬进个湿漉漉的陶瓮,瓮底沉淀着暗红药渣。
"城西乱葬岗挖出的。"施世伦用帕子掩住口鼻,"这瓮埋在梨树根下三年,里头除了堕胎药,还有半截婴儿襁褓——"他忽然抖开幅泛黄锦缎,正中左刀裁缝特有的双股针脚刺得高飞双目赤红。
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