玄州别驾府，深夜。

府邸大门紧闭，门前两盏朱漆大灯在夜风中摇曳。守卫们正昏昏欲睡，突然听到急促的马蹄声由远及近。

"什么人？"守卫们立刻警觉起来，举起火把。

"监察司李元芳，求见荀大人！"李元芳勒住马，顾不得肩上的伤痛，翻身下马。

守卫们看清他的装束和腰牌，神色一变："李大人请稍候，我这就去通报！"

片刻之间，别驾府内灯火通明，仿佛一颗明珠镶嵌在寂静的街道上。府内的侍卫和仆役快速行动起来，显然早有准备。

"李大人请随我来。"一名管事模样的人引着李元芳快步穿过庭院。

荀彧正在书房等候。他一身素色常服，正在案前翻阅文书，听到脚步声头也不抬："进来。"

"荀大人！"李元芳抱拳行礼，顾不得礼数周全，直接开口，"狄大人急令！粮仓走私事泄，贼人恐毁证潜逃或狗急跳墙，监察司人手不足，请大人速断！"

荀彧这才抬头，目光如炬，却不见丝毫慌乱，仿佛早已预料到会有此事。他放下手中文书，神色沉静："说说具体情况。"

"属下奉命夜探粮仓，发现定远军与北蛮人勾结，大肆走私铁器、军用药材。"李元芳快速道，"虽夺得账册为证，但贼人已在销毁其他罪证。北蛮人约有二十余骑，定远军人数不详。"

"可知他们的逃窜方向？"

"从粮仓位置看，最可能是西城门或北城门。"

荀彧点点头，眼神锐利："可有把握断定是定远军所为？"

"账册上有确凿记载。"

"好。"荀彧站起身，目光投向窗外，远处的火光和烟柱清晰可见，"我明白了。"

荀彧站在书房中央，目光落在墙上悬挂的玄州地图上。那是一幅精工绘制的舆图，每一条街巷、每一处要隘都标注得清清楚楚。

"来人。"他的声音不高，却透着一股沉稳的威严。

"大人。"两名心腹从屏风后闪出，显然一直在等候。

荀彧大步走到案前，展开一张上等宣纸。他的动作看似从容，却透着一股雷厉风行的气势。蘸墨、提笔，一气呵成。

笔锋如剑，在纸上快速游走。李元芳在旁暗暗称奇，只见荀彧写得快，却不见丝毫潦草，每一字都端正有力，透着不容置疑的权威。

三封手令很快写就。荀彧放下笔，取出一方印玺。那印玺通体墨玉，上面的纹路古朴神秘，显然不是寻常官印。他在印泥上轻轻一按，将印玺郑重地盖在每一封手令上。

"大人，这是......"李元芳忍不住问道。

荀彧没有解释，只是将手令交给其中一名心腹："立刻传令州军统领纪灵！"

他的声音不疾不徐，却字字清晰："第一，纪灵亲率本部精锐，立即封锁全城所有城门，尤其是北门。严查出入，但凡遇到可疑的蛮人商队，或携带大量物资者，格杀勿论，或先行扣押！"